Από το Λιβάδι και ένα μαγαζί με υφάσματα στην Ελασσόνα… στη Γερουσία των ΗΠΑ! CHRIS PAPPA’S AMERICAN DREAM 

Της Μαρίας Γαλλιού*

Ας ιχνηλατήσουμε πώς ξεκινά και πώς καταλήγει το αμερικανικό όνειρο της οικογένειας ‘’PAPPAS’’, μετά το πέρας των ενδιάμεσων αμερικανικών εκλογών: Όταν λοιπόν το μακρινό 1906 ο Αρθούρος Παπαθανασίου εγκατέλειπε την Ελασσόνα και το κατάστημα υφασμάτων όπου εργαζόταν, ήταν αδύνατο να φανταστεί ότι, 120 χρόνια αργότερα, ένας απόγονός του, ο Κρις Πάππας, θα εκλεγόταν γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μαζί με τον ξάδελφό του Λούη, που τον ακολούθησε στην Αμερική, ξεκίνησαν από το εμπόριο φρούτων και κατέληξαν σε ένα μικρό κατάστημα παγωτών, που εξελίχθηκε σε εστιατόριο στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ.

Εκεί μεγάλωσε ο Κρις Πάππας, μαθαίνοντας τρεις αρχές με βαθιά ελληνικό άρωμα: σκληρή δουλειά, σεβασμός στους εργαζόμενους και προσφορά στην κοινότητα. 

Στην πολιτική του διαδρομή, ο Κρις Πάππας έδωσε ιδιαίτερη βαρύτητα στην ανεξαρτησία του από τα μεγάλα οικονομικά συμφέροντα. Αρνήθηκε χρηματοδότηση από εταιρικές επιτροπές πολιτικής δράσης, στηρίζοντας την καμπάνια του σε πολυάριθμες μικρές δωρεές προσώπων (200.000) και όχι εταιριών όπως και στην κινητοποίηση χιλιάδων εθελοντών.

Στην υγεία, εργάστηκε για τη διεύρυνση της ασφαλιστικής κάλυψης και τη μείωση του κόστους βασικών φαρμάκων. Στην ενέργεια, υποστήριξε επενδύσεις στις ΑΠΕ και τη μείωση των λογαριασμών των νοικοκυριών μέσω της οικιακής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Στο περιβάλλον, πρωτοστάτησε στην αντιμετώπιση της ρύπανσης των υδάτων από επιχειρηματικές δραστηριότητες. Στη στέγαση, προώθησε πολιτικές συνεργασίας δημόσιων και ιδιωτικών φορέων για τη δημιουργία περισσότερων προσιτών κατοικιών.

Στην εξωτερική πολιτική, οι θέσεις του έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για την Ελλάδα. 

Στο Παλαιστινιακό υποστηρίζει τη λύση των δύο κρατών, Ισραήλ και Παλαιστίνης, με ασφάλεια για τους Ισραηλινούς και δικαίωμα αυτοδιάθεσης για τους Παλαιστινίους. Έχει υποστηρίξει την ανθρωπιστική βοήθεια προς τη Γάζα, την κατάπαυση του πυρός και την επιστροφή των ομήρων, ενώ έχει εκφράσει δημόσια τις αντιρρήσεις του για την πολιτική της κυβέρνησης Νετανιάχου.

Στα ελληνοτουρκικά και στο Κυπριακό, η στάση του είναι σαφής. Πρωτοστάτησε σε διακομματική πρωτοβουλία 40 Αμερικανών βουλευτών για να εμποδιστεί η επανένταξη της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35, όσο παραμένουν οι σοβαρές εκκρεμότητες με τους ρωσικούς πυραύλους S-400. Παράλληλα, έχει καταγγείλει την τουρκική στρατιωτική παρουσία στα κατεχόμενα της Κύπρου και ζήτησε την απομάκρυνση των τουρκικών F-16 από το νησί.

Από το Λιβάδι του Ολύμπου μέχρι την Ουάσιγκτον, η διαδρομή της οικογένειας Παπαθανασίου–Πάππας διασχίζει δύο ηπείρους, τρεις γενιές και 120 χρόνια ιστορίας. Ο ίδιος ο Κρις Πάππας, μιλώντας για την οικογένεια του, αναφέρει ότι οι πρόγονοί του μετέφεραν από το Λιβάδι Ελασσόνας στην Αμερική τον πολιτισμό, τις διατροφικές συνήθειες και τις παραδόσεις τους, ενώ το 2011, όταν πρωτογνώρισε την περιοχή, συγκινήθηκε βλέποντας το τοπίο και τον Όλυμπο, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Στέκομαι στους ώμους των προγόνων μου». 

Για εμάς τους Θεσσαλούς, η εκλογή του Κρις Πάππας στη Γερουσία των ΗΠΑ είναι μια ξεχωριστή αφορμή υπερηφάνειας και ελπίδας.

Η ιστορία του Κρις Πάππας ωστόσο μάς θυμίζει ότι οι ρίζες δεν είναι πάντα άγκυρες που μας κρατούν καθηλωμένους στο παρελθόν. Μπορούν να γίνουν φτερά που μας οδηγούν στο μέλλον. 

*Η Μαρία Γαλλιού είναι δικηγόρος, Χωρική Αντιπεριφερειάρχης ΠΕ Λάρισας