Αυτό είναι το νέο all day στέκι των Εξαρχείων – Γεννήθηκε από μια παρέα Λαρισαίων και Τρικαλινών – Ισορροπούν τη μέρα με τη νύχτα (φωτο)

Αυτό ακριβώς σκέφτηκα μπαίνοντας μέσα ένα πρωινό για να πάρω καφέ. Το Έρλι βρίσκεται στη γωνία Θεμιστοκλέους με Γραβιάς, εκεί που βρίσκεται ένα από τα πιο μεγάλα βιβλιοπωλεία της πόλης αλλά και τα γραφεία της εταιρείας κινηματογραφικών παραγωγών «Καραγιάννης Καρατζόπουλος». Λίγο πιο πάνω, ο Μοιρόπουλος -ένα από τα παλιά μπακάλικα της πόλης που ακόμη μας αρέσει να επισκεπτόμαστε και να ψωνίζουμε τα «εδώδιμα και αποικιακά» μας- και απέναντί του το ουζερί «Λέσβος».

Ένας μικρός δρόμος, με μεγάλη ιστορία. Αν την ψάξεις ακόμη πιο βαθιά, θα βρεις ότι στη Γραβιάς υπήρχε και ένας από τους πιο γνωστούς οίκους ανοχής, προπολεμικά μιλάμε πάντα, ένα σπίτι με κορίτσια που έλεγχε η «Μαμά των Εξαρχείων».  Το σημείο, λοιπόν, δεν είναι καθόλου τυχαίο. Όπως άλλωστε συμβαίνει με τις περισσότερες γειτονιές της Αθήνας, πάντα υπάρχει κάτι να παρατηρήσεις, να ανακαλύψεις, να μάθεις και να κουβαλήσεις μαζί σου φεύγοντας. Εμείς, όμως, ας μείνουμε στο Έρλι, το νέο στέκι της πόλης, που δηλώνει «all day» και ανήκει στις ελάχιστες περιπτώσεις όπου ο χαρακτηρισμός αυτός όχι μόνο δε με αφήνει αδιάφορη, αλλά μοιάζει να του ταιριάζει απόλυτα.

Γιατί το λέω αυτό; Επειδή δεν είναι εύκολο να ισορροπήσεις τη μέρα με τη νύχτα. Δεν είναι απλή υπόθεση να απευθύνεσαι με την ίδια επιτυχία τόσο στους ανθρώπους που ξεκινούν τη μέρα τους με έναν καλό καφέ όσο και σε εκείνους που βγαίνουν στους δρόμους μετά τη δύση του ήλιου, αναζητώντας μουσική, ποτό και ατμόσφαιρα. Αν καταφέρνεις να γίνεσαι σημείο αναφοράς και για τους δύο, τότε μάλλον κάτι κάνεις πολύ σωστά. Ή, όπως συμβαίνει στην περίπτωση του Έρλι, έχεις πίσω σου τέσσερις δυνατές προσωπικότητες που δεν ακολουθούν απλώς τον ρυθμό του μαγαζιού, αλλά προλαβαίνουν τις ανάγκες του πριν καν αυτές εμφανιστούν.

Ο Κωνσταντίνος Παιδής και ο Μιχάλης Κουρουμάλος. Ανάμεσά τους ο Πέτρος, που δουλεύει στο Έρλι. Φωτό: Αλέξανδρος Αλεξανδρής

Οπότε, ας γνωρίσουμε τα «early birds» που είναι ταυτόχρονα και νυχτοπούλια. Τέσσερις άνθρωποι με κοινό παρονομαστή, πέρα από την αγάπη τους για την εστίαση, τον τόπο καταγωγής τους: τη Θεσσαλία, Λάρισα και Τρίκαλα. Ο Μιχάλης Κουρουμάλος, ο Κωνσταντίνος Παιδής, ο Δημήτρης Ριζαριώτης και ο Άγγελος Τσαπαρδούκας έγιναν φίλοι από την εφηβεία, τότε που γεννιούνται τα όνειρα και τα μεγάλα σχέδια μοιάζουν απολύτως εφικτά. Οι τρεις πρώτοι κινούνται εδώ και χρόνια στον χώρο της εστίασης, ενώ ο Άγγελος είναι φωτογράφος με ξεχωριστή ματιά. Κάποια στιγμή, οι συνθήκες ωρίμασαν και αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους. Την απόφαση έκανε ακόμη πιο εύκολη ο χώρος που βρήκαν στα Εξάρχεια, ένα μαγαζί που είχε μείνει για λίγο καιρό κλειστό, σχεδόν σαν να τους περίμενε.

Ένα spot με χαρακτήρα

Εμείς συναντήσαμε τον Μιχάλη, αν και, αν περάσετε μια βόλτα από το Έρλι τις βραδινές ώρες, το πιθανότερο είναι να βρείτε και τους τέσσερις γύρω από την μπάρα, ο καθένας στον δικό του ρόλο, αλλά όλοι με την ίδια διάθεση φιλοξενίας.

Ο Κωνσταντίνος μάς κέρασε καφέ για αρχή. Συνεχίσαμε με γλυκές και αλμυρές γεύσεις και, φυσικά, με κοκτέιλ. Φωτό: Αλέξανδρος Αλεξανδρής

Η ιδέα τους ήταν από την αρχή ξεκάθαρη: να δημιουργήσουν έναν χώρο που να αγκαλιάζει όποιον περνά την πόρτα του. Ένα στέκι για τους ανθρώπους των Εξαρχείων, αλλά και για όσους διασχίζουν την πόλη μόνο και μόνο για να βρεθούν εκεί.

Φωτό: Αλέξανδρος Αλεξανδρής

«Ένα από τα πράγματα που μας ενθουσιάζουν είναι ότι το Έρλι γεμίζει από κόσμο που έρχεται από κάθε σημείο της Αθήνας. Είναι ωραίο να συνυπάρχουν όλοι μαζί γύρω από την ιδέα μας και το απολαμβάνουμε πραγματικά», λέει ο Μιχάλης. Και αυτή η φράση συνοψίζει ίσως καλύτερα από οτιδήποτε άλλο τη φιλοσοφία του μαγαζιού: έναν χώρο όπου η οικειότητα και η αίσθηση της παρέας προηγούνται όλων των άλλων.

Ένας χώρος οικείος, όπου μπορείς να συχνάζεις. Το Έρλι είναι πολλά περισσότερα από ένα μαγαζί που θα δυο δώσει τον καφέ στο χέρι. Φωτό: Αλέξανδρος Αλεξανδρής

Αυτό το πνεύμα αποτυπώνεται και στον ίδιο τον χώρο, τον οποίο έχει σχεδιάσει ο Γιώργος Γκιάτας, από το αρχιτεκτονικό γραφείο Former. Οι μεγάλες τζαμαρίες ανοίγουν διάπλατα, σβήνοντας σχεδόν τα όρια ανάμεσα στο μέσα και το έξω. Είτε καθίσεις σε ένα τραπέζι στο εσωτερικό, είτε πιάσεις θέση στην μπάρα, είτε αράξεις στα τραπεζάκια του πεζοδρομίου, νιώθεις ότι συμμετέχεις στην ίδια παρέα.

Και όσο πέφτει το φως, το Έρλι αλλάζει ρυθμό χωρίς να αλλάζει χαρακτήρα. Η μουσική ανεβαίνει, ο κόσμος πυκνώνει και το πεζοδρόμιο αποκτά τη δική του ζωή. Δεν είναι τυχαίο ότι οι θαμώνες του είναι ακριβώς οι άνθρωποι που θέλεις να συναντάς στην πόλη. Εκείνοι που δεν αναζητούν απλώς ένα ακόμη μαγαζί, αλλά ένα χώρο με προσωπικότητα, σωστή ενέργεια και ανθρώπους που ξέρουν να δημιουργούν ατμόσφαιρα.

Οι ντιζαϊνάτες τουαλέτες του Έρλι, ένα από τα πιο ινσταγκραμικά σημεία του μαγαζιού. Φωτό: Αλέξανδρος Αλεξανδρής

«Για τον καφέ μας έχουμε εμπιστευτεί τη Mr. Bean και φροντίζουμε να υπάρχουν πάντα φρέσκα φουρνίσματα, cookies και cakes, ώστε κάποιος να μπορεί να απολαύσει ένα γρήγορο πρωινό. Υπάρχουν ακόμη μπαγκέτες και wraps για τσιμπολόγημα ή ένα γρήγορο brunch».

Καφές Mr. Bean και απολαυστικά κέικ συνοδεύουν το πρωινό στο Έρλι. Φωτό: Αλέξανδρος Αλεξανδρής

«Μέχρι τώρα η λογική του φαγητού κινούνταν γύρω από αυτή τη φιλοσοφία, γι’ αυτό και θα βρείτε μπρουσκέτες, bowls με noodles, mini burgers και tapas».

Μπρουσκέτες και ευφάνταστους συνδυασμούς υλικών συνοδεύουν τα κρασιά και τα κοκτέιλ του Έρλι. tapas μεΦωτό: Αλέξανδρος Αλεξανδρής

«Ο chef Βασίλης Χαλβατζάρας, όμως, που επιμελείται τη νέα φάση του μενού, έχει σκοπό να φέρει την ασιατική τεχνογνωσία του στο Έρλι και να δώσει στο project μια νέα κατεύθυνση, με πιο πειραγμένες γεύσεις και έντονες ιαπωνικές αναφορές», μας επισημαίνει ο Μιχάλης και το βρίσκουμε αυτό πολύ ενδιαφέρον, γιατί είναι ωραίο να βλέπεις ένα μαγαζί που πολλοί επισκέπτονται για τη μουσική, να ασχολείται σοβαρά και με τις γεύσεις του.

Και μιας και αναφέραμε τη μουσική, αξίζει να πούμε ότι η ομάδα του Έρλι φροντίζει τις πιο δυνατές βραδιές της εβδομάδας να υπάρχει πάντα παρουσία DJ. Μέχρι σήμερα έχουν φιλοξενηθεί οι The Koop, Baby Jones και Jose Amba, οπότε καταλαβαίνουμε ότι η συνέχεια αναμένεται ακόμη πιο δυνατή. Βέβαια, το καλύτερο είναι ότι ο κόσμος του Έρλι δίνει το σωστό vibe στις βραδιές και αυτό έχει άμεση σχέση με τους ιδιοκτήτες του. Όταν τους γνωρίσετε, θα καταλάβετε ότι ανήκουν σε εκείνη τη μαγική κατηγορία ανθρώπων που μπορούν να σε παρασύρουν στην αυθεντική διασκέδαση.

Μίξεις, γεύσεις και ξεχωριστές βραδιές

Διασκέδαση χωρίς καλά cocktails, όμως, δε γίνεται και εκεί μπαίνει ο Μιχάλης για να βάλει τη δική του σφραγίδα. Με εμπειρία από το Noema στη Μύκονο και το Zillers Hotel, έχει δημιουργήσει μια λίστα που πατά πάνω στα κλασικά cocktails, δίνοντάς τους ξεχωριστό χαρακτήρα.

Ο Μιχάλης μάς έφτιαξε τη δική του εκδοχή του Cosmopolitan, αλλά και την αγαπημένη μου Piña Colada. Φωτό: Αλέξανδρος Αλεξανδρής

«Υπάρχει το Cosmos, μια παραλλαγή του Cosmopolitan που έχω δουλέψει με βατόμουρα και φραγκοστάφυλλα, ενώ η Piña Colada είναι από τα άχαστα cocktails, δουλεμένη με κόκκους καφέ και καβουρδισμένα αμύγδαλα. Στα σκαριά βρίσκεται και ένα Bloody Mary με πιο japanese διάθεση», μας εξηγεί ο Μιχάλης και μας δίνει να δοκιμάσουμε τη δική του Piña Colada, που ήταν λογικό να γίνει αμέσως η αγαπημένη μου, αφού με αυτό το όνομα (Peina-Colada) ξεκίνησα να γράφω για τη γεύση, χρόνια πριν.

Τα παιδιά φροντίζουν ακόμη να διοργανώνουν μία φορά την εβδομάδα διάφορα γευστικά events, και όχι μόνο, προσφέροντας κάθε φορά κάτι νέο στους θαμώνες τους. Πρόσφατα φιλοξένησαν μια εξαιρετική βραδιά με τους αγαπημένους Pony & Jigger και ένα μενού με μεξικάνικη διάθεση, ενώ όλα δείχνουν ότι θα ακολουθήσουν πολλές ακόμη ενδιαφέρουσες συνεργασίες. Αν σε όλα αυτά προσθέσουμε και τη λίστα κρασιών, με 23 επιλογές από τον ελληνικό και τον διεθνή αμπελώνα, την οποία έχει επιμεληθεί ο sommelier Στέφανος Τριανταφυλλίδης, στενός συνεργάτης του Κωνσταντίνου Λαζαράκη MW, καταλαβαίνουμε γιατί το Έρλι έχει ήδη εξελιχθεί σε αγαπημένο σημείο συνάντησης των Αθηναίων και γιατί όλα δείχνουν πως τα καλύτερα έρχονται. Όταν δεν αφήνεις τίποτα στην τύχη και φροντίζεις με κάθε τρόπο τους καλεσμένους σου, η επιτυχία είναι εξασφαλισμένη.

Το Έρλι άνοιξε στις 28 Νοεμβρίου και μέσα σε λίγους μήνες έχει ήδη γράψει ένα όμορφο κεφάλαιο στη δική του ιστορία. Στα «Νότια Εξάρχεια», όπως χαρακτήρισε το σημείο μια κάτοικος της γειτονιάς, γίνεται καλή δουλειά και ο κόσμος που συχνάζει δείχνει να επιλέγει συνειδητά τα μέρη όπου περνά τον χρόνο του.

Εμείς συνεχίζουμε να είμαστε φανατικοί του κέντρου και, όσο υπάρχουν μαγαζιά που συμβάλλουν στην εξέλιξή του, παραμένουμε αισιόδοξοι. Διάβασα πρόσφατα ότι τα Εξάρχεια «τείνουν να γίνουν Ψυρρή». Δε συμμερίζομαι καθόλου αυτή την άποψη. Τα Εξάρχεια περνούν μια νέα φάση, όμως η ψυχή τους παραμένει αναλλοίωτη. Και το Έρλι μοιάζει να είναι από εκείνα τα μαγαζιά που δε βασίζονται στη συγκυρία. Θα είναι εκεί και όταν ο θόρυβος καταλαγιάσει.

Πηγή: tovima.gr