Λάρισα: Αυτές είναι οι νέες επενδύσεις του Mikel – Tο επόμενο βήμα στην ανάπτυξη του δικτύου

Η άνοδος των διεθνών τιμών του καφέ, οι νέες απαιτήσεις για βιωσιμότητα και ιχνηλασιμότητα, αλλά και η μεταβαλλόμενη καταναλωτική συμπεριφορά αναδιαμορφώνουν τις ισορροπίες στην αγορά, ωθώντας τις αλυσίδες να επενδύσουν στην παραγωγή, την καινοτομία και την εξωστρέφεια.

Σε αυτό το περιβάλλον, η Mikel Coffee Company υλοποιεί νέο κύκλο επενδύσεων στη Guru Beans Factory, εξετάζει τις προοπτικές επέκτασης σε νέα κανάλια διάθεσης και επενδύει στην ανάπτυξη πιστοποιημένων προϊόντων, με στόχο να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητά της στην Ελλάδα και το εξωτερικό.

Ο Δημήτρης Κριεμπάρδης, Chief Strategy & Sustainability Officer της Mikel Coffee Company, μιλά στο Capital για τη στρατηγική της εταιρείας, τις διεθνείς προοπτικές, τις προκλήσεις που δημιουργεί η άνοδος του κόστους του καφέ και το επόμενο βήμα στην ανάπτυξη του δικτύου.

Η αγορά του καφέ γίνεται ολοένα και πιο ανταγωνιστική, ενώ ο καταναλωτής δείχνει να αναζητά κάτι περισσότερο από έναν καλό καφέ. Πώς αλλάζει αυτό τη στρατηγική της Mikel;

Πιστεύω ότι σήμερα ο ανταγωνισμός στον καφέ δεν καθορίζεται μόνο από τη γεύση ή την τιμή, αλλά από τη συνολική αξία που προσφέρει ένα brand. Ο σύγχρονος καταναλωτής είναι πιο ενημερωμένος και πραγματοποιεί πιο συνειδητές επιλογές. Δεν επιλέγει μόνο ένα προϊόν, αλλά μια εταιρεία, μια φιλοσοφία και αξίες με τις οποίες θέλει να ταυτίζεται. Ενδιαφέρεται για την ποιότητα των πρώτων υλών, τον τρόπο παραγωγής, τη διαφάνεια και τη στάση μιας επιχείρησης απέναντι στην κοινωνία και το περιβάλλον.

Αυτή η εξέλιξη μάς οδήγησε να επαναπροσδιορίσουμε τη στρατηγική μας. Για τη Mikel Coffee Company, ο καφές αποτελεί μέρος μιας ολοκληρωμένης εμπειρίας που ξεκινά από την επιλογή του πράσινου καφέ και ολοκληρώνεται στο κατάστημα. Η ποιότητα παραμένει αδιαπραγμάτευτη, αλλά πλέον συνδυάζεται με την καινοτομία, τη βιωσιμότητα και τη συνεχή εξέλιξη.

Τα τελευταία χρόνια επενδύουμε στην παραγωγή, στον ψηφιακό μετασχηματισμό, στην εκπαίδευση του δικτύου και στην ανάπτυξη νέων προϊόντων, ενώ ιδιαίτερη έμφαση δίνουμε στην υγεία και την ευημερία του καταναλωτή. Πιστεύουμε ότι η ποιότητα δεν αφορά μόνο τη γεύση, αλλά συνολικά την αξία που προσφέρει ένα προϊόν. Στόχος μας είναι να προβλέπουμε τις αλλαγές της αγοράς και να διαμορφώνουμε τα πρότυπα του ποιοτικού καφέ του αύριο.

Πρόσφατα προχωρήσατε στην πιστοποίηση του καφέ σας για τις αντιοξειδωτικές του ιδιότητες. Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;

Η πιστοποίηση του νέου Mikel High Roast Espresso Blend σύμφωνα με το πρότυπο AFQ (Antioxidant Food Quality) αποτελεί μια στρατηγική επιλογή που εκφράζει τη φιλοσοφία μας για την εξέλιξη της ποιότητας στον καφέ.

Παραδοσιακά, η ποιότητα αξιολογούνταν κυρίως μέσα από τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά, όπως το άρωμα και η γεύση. Σήμερα, όμως, η επιστήμη μπορεί να προσθέσει ένα ακόμη επίπεδο αντικειμενικής αξιολόγησης. Η συγκεκριμένη πιστοποίηση επιβεβαιώνει την υψηλή αντιοξειδωτική δραστικότητα του blend, ενώ περιλαμβάνει και εξειδικευμένες αναλύσεις για κρίσιμες ποιοτικές παραμέτρους, όπως τα επίπεδα ακρυλαμιδίου.

Θα ήθελα να διευκρινίσω ότι δεν πρόκειται για διατροφικό ή ιατρικό ισχυρισμό. Η πιστοποίηση δεν μετατρέπει τον καφέ σε λειτουργικό προϊόν· προσφέρει όμως στον καταναλωτή μεγαλύτερη διαφάνεια και επιστημονικά τεκμηριωμένη πληροφόρηση για την ποιότητά του.

Παράλληλα, η πρωτοβουλία αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία και για τον ίδιο τον κλάδο, καθώς ελάχιστες αλυσίδες καφέ διεθνώς έχουν επιλέξει να υποβάλουν το βασικό τους espresso blend σε μια ανεξάρτητη επιστημονική αξιολόγηση. Για εμάς, η καινοτομία δεν αφορά μόνο τη δημιουργία νέων προϊόντων, αλλά και την ικανότητα να αποδεικνύεις την αξία τους με αντικειμενικά δεδομένα. Αυτή είναι η κατεύθυνση που πιστεύουμε ότι θα ακολουθήσει η αγορά τα επόμενα χρόνια.

Πόσο απαιτητική ήταν αυτή η διαδικασία για την εταιρεία; Τι χρειάστηκε να αλλάξει σε επίπεδο παραγωγής και λειτουργίας για να αποκτήσετε αυτή την πιστοποίηση;

Η ανάπτυξη του νέου Mikel High Roast Espresso Blend ήταν ένα από τα πιο απαιτητικά έργα που έχουμε υλοποιήσει τα τελευταία χρόνια, καθώς στόχος μας δεν ήταν απλώς μια πιστοποίηση, αλλά η δημιουργία ενός blend που θα εκφράζει τη φιλοσοφία της Mikel για τα επόμενα χρόνια.

Η διαδικασία διήρκεσε αρκετούς μήνες και περιλάμβανε την αξιολόγηση περισσότερων από 100 ποικιλιών και συνδυασμών καφέ, καθώς και δεκάδες δοκιμές διαφορετικών προφίλ καβουρδίσματος. Κάθε στάδιο αξιολογήθηκε τόσο ως προς τα γευστικά χαρακτηριστικά όσο και ως προς τη σταθερότητα και τη συμπεριφορά του προϊόντος στην παραγωγή.

Καθοριστικό ρόλο είχε η Guru Beans Factory, η παραγωγική μονάδα του Ομίλου Mikel Coffee Company στη Λάρισα, η οποία μας επιτρέπει να ελέγχουμε πλήρως κάθε στάδιο της παραγωγικής διαδικασίας, από την επιλογή του πράσινου καφέ μέχρι την τελική συσκευασία. Παράλληλα, ενισχύσαμε τις διαδικασίες ποιοτικού ελέγχου, επενδύσαμε στη συλλογή παραγωγικών δεδομένων και πιστοποιήσαμε τη μονάδα σύμφωνα με τα πρότυπα ISO 9001 και ISO 22000.

Το σημαντικότερο αποτέλεσμα αυτής της προσπάθειας δεν ήταν μόνο η δημιουργία ενός νέου blend, αλλά η τεχνογνωσία που αποκτήσαμε. Πλέον διαθέτουμε μια ακόμη ισχυρότερη βάση για την ανάπτυξη νέων προϊόντων, αποδεικνύοντας ότι η καινοτομία είναι μια συνεχής διαδικασία που ενισχύει τη μακροπρόθεσμη ανταγωνιστικότητα της εταιρείας.

Τα τελευταία χρόνια η Mikel έχει επενδύσει σημαντικά στην παραγωγή. Ποιο ήταν το ύψος αυτών των επενδύσεων και ποιες είναι οι επόμενες προτεραιότητές σας;

Η παραγωγή αποτελεί έναν από τους βασικούς στρατηγικούς πυλώνες της Mikel Coffee Company. Τα τελευταία χρόνια επενδύσαμε περισσότερα από 3 εκατομμύρια ευρώ στη δημιουργία μιας σύγχρονης παραγωγικής μονάδας, ικανής να υποστηρίξει τη συνεχή ανάπτυξη του διεθνούς μας δικτύου.

Η Guru Beans Factory διαθέτει σήμερα ετήσια δυναμικότητα περίπου 2.550 τόνων, εξυπηρετώντας καταστήματα της Mikel Coffee Company σε περισσότερες από 20 χώρες. Για εμάς, όμως, η μονάδα αυτή δεν είναι μόνο ένα εργοστάσιο παραγωγής. Είναι το κέντρο έρευνας, ποιοτικού ελέγχου και ανάπτυξης νέων προϊόντων, διασφαλίζοντας ότι κάθε κατάστημα προσφέρει την ίδια σταθερή ποιότητα.

Οι επενδύσεις συνεχίζονται. Ήδη έχει προγραμματιστεί η εγκατάσταση δεύτερης αυτόματης συσκευαστικής γραμμής, η οποία θα αυξήσει την παραγωγικότητα του τμήματος κατά περίπου 200%, ενώ ολοκληρώνεται και η μελέτη δημιουργίας νέας γραμμής παραγωγής προϊόντων κάψουλας. Παράλληλα, διευρύνουμε συνεχώς τη γκάμα των προϊόντων μας, ώστε να ανταποκρινόμαστε στις νέες ανάγκες των καταναλωτών και των διεθνών αγορών.

Πιστεύουμε ότι η ανταγωνιστικότητα μιας σύγχρονης εταιρείας καφέ δεν εξαρτάται μόνο από το μέγεθος του δικτύου της, αλλά από την ικανότητά της να ελέγχει την ποιότητα, να καινοτομεί και να επενδύει διαρκώς στην παραγωγή. Αυτή είναι η στρατηγική που θα συνεχίσουμε να ακολουθούμε και τα επόμενα χρόνια.

Η διεθνής τιμή του καφέ έχει αυξηθεί σημαντικά και η μεταβλητότητα στην αγορά παραμένει έντονη. Πόσο έχει επηρεάσει αυτό τη λειτουργία της εταιρείας και πόσο δύσκολο είναι να προστατεύσετε τον καταναλωτή από συνεχείς ανατιμήσεις;

Για τη Mikel Coffee Company, η πρόκληση δεν είναι μόνο η διαχείριση του αυξημένου κόστους, αλλά κυρίως η διατήρηση της ποιότητας και της ανταγωνιστικότητας, χωρίς να μεταφέρεται κάθε αύξηση στον τελικό καταναλωτή. Για τον λόγο αυτό βασιζόμαστε σε μακροχρόνιες συνεργασίες με τους προμηθευτές μας, σε έγκαιρο προγραμματισμό αγορών και στην καθετοποιημένη παραγωγή μας, που μας προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία και έλεγχο.

Παράλληλα, επενδύουμε διαρκώς στη βελτίωση της παραγωγικότητας, στην αξιοποίηση τεχνολογιών AI και στη βελτιστοποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας, ώστε να περιορίζουμε τις επιπτώσεις των διεθνών διακυμάνσεων. Εξίσου σημαντική είναι και η στήριξη των συνεργατών του δικτύου μας, καθώς η βιώσιμη ανάπτυξη προϋποθέτει υγιείς επιχειρήσεις σε κάθε στάδιο της αλυσίδας αξίας.

Πιστεύω ότι στο μέλλον το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα δεν θα προκύπτει μόνο από την τιμή αγοράς του καφέ, αλλά από την ανθεκτικότητα, την ευελιξία και τον στρατηγικό σχεδιασμό μιας επιχείρησης. Αυτή είναι η κατεύθυνση που ακολουθεί η Mikel Coffee Company.

Έχετε διαπιστώσει αλλαγές και στην καταναλωτική συμπεριφορά; Ο καφές εξακολουθεί να αποτελεί μια καθημερινή συνήθεια ή βλέπετε τον κόσμο να γίνεται πιο προσεκτικός στις επιλογές του;

Ο καφές παραμένει μια από τις πιο σταθερές καθημερινές συνήθειες των καταναλωτών. Αυτό που έχει αλλάξει είναι ο τρόπος με τον οποίο επιλέγουν ένα brand. Σήμερα, ο καταναλωτής αναζητά μια ολοκληρωμένη εμπειρία που συνδυάζει ποιότητα, αξιοπιστία, εξυπηρέτηση και αξία.

Παράλληλα, οι νεότερες γενιές αντιμετωπίζουν το κατάστημα καφέ ως χώρο συνάντησης, εργασίας και κοινωνικοποίησης. Η ψηφιακή εμπειρία, η προσωποποιημένη εξυπηρέτηση και η σύνδεση με το brand επηρεάζουν πλέον σημαντικά την τελική επιλογή.

Βλέπουμε επίσης ότι οι καταναλωτές ενδιαφέρονται περισσότερο για τον τρόπο λειτουργίας μιας επιχείρησης. Θέλουν να γνωρίζουν την προέλευση των προϊόντων, τις πρακτικές βιωσιμότητας και τη συνολική υπευθυνότητα της εταιρείας. Η εμπιστοσύνη αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία στη σχέση τους με ένα brand.

Για τη Mikel Coffee Company, η κατανόηση αυτών των αλλαγών αποτελεί στρατηγική προτεραιότητα. Επενδύουμε συστηματικά στην έρευνα αγοράς, αξιοποιούμε δεδομένα από το δίκτυό μας και εξελίσσουμε διαρκώς τόσο τα προϊόντα όσο και την εμπειρία που προσφέρουμε. Πιστεύουμε ότι ο καφές δεν είναι πλέον απλώς ένα καθημερινό ρόφημα, αλλά μια εμπειρία που εκφράζει τον σύγχρονο τρόπο ζωής και τις αξίες του καταναλωτή.

Η βιωσιμότητα αποτελεί πλέον βασικό άξονα για πολλές επιχειρήσεις. Στη Mikel πώς μεταφράζεται σε συγκεκριμένες επιχειρηματικές αποφάσεις και όχι μόνο σε μια στρατηγική ESG;

Πιστεύω ότι η μεγαλύτερη αλλαγή των τελευταίων ετών είναι πως η βιωσιμότητα έχει πάψει να αποτελεί μια παράλληλη εταιρική δράση. Στη Mikel Coffee Company αποτελεί βασικό κριτήριο στον τρόπο που σχεδιάζουμε τις επενδύσεις, αναπτύσσουμε νέα προϊόντα και οργανώνουμε τη λειτουργία μας.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Guru Beans Factory, όπου οι επενδύσεις δεν στόχευσαν μόνο στην αύξηση της παραγωγικότητας αλλά και στη βελτιστοποίηση της κατανάλωσης πόρων, στη μείωση των απωλειών – lean manufacturing approach – και στην αξιοποίηση υποπροϊόντων της παραγωγικής διαδικασίας μέσω πρακτικών κυκλικής οικονομίας.

Αντίστοιχα, στο δίκτυο των καταστημάτων επενδύουμε σε πιο βιώσιμες λύσεις συσκευασίας, στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος και στην εκπαίδευση των ανθρώπων μας μέσω της Mikel Academy, γιατί η βιωσιμότητα δεν επιτυγχάνεται μόνο με τεχνολογικές επενδύσεις αλλά κυρίως μέσα από την εταιρική κουλτούρα.

Εξίσου σημαντική είναι η εταιρική διακυβέρνηση. Η λειτουργία ενός δικτύου 418 καταστημάτων σε περισσότερες από 20 χώρες απαιτεί διαφανείς διαδικασίες, ισχυρούς μηχανισμούς ελέγχου και ενιαία πρότυπα λειτουργίας. Για εμάς, η βιωσιμότητα δεν αποτελεί αυτοσκοπό ούτε εργαλείο επικοινωνίας. Είναι προϋπόθεση για να δημιουργούμε μακροπρόθεσμη αξία για τους καταναλωτές, τους συνεργάτες και την ίδια την επιχείρηση.

Σήμερα ο καφές σας διατίθεται αποκλειστικά μέσα από το δίκτυο της Mikel. Στα σχέδιά σας είναι η εταιρεία να αποκτήσει παρουσία και στο οργανωμένο λιανεμπόριο;

Η Mikel αναπτύχθηκε γύρω από μια ολοκληρωμένη εμπειρία καφέ και φιλοξενίας. Για τον λόγο αυτό, μέχρι σήμερα επιλέξαμε να διαθέτουμε τα προϊόντα μας αποκλειστικά μέσα από το δίκτυό μας, διασφαλίζοντας ότι κάθε καταναλωτής απολαμβάνει τον καφέ σύμφωνα με τις προδιαγραφές που έχουμε θέσει.

Ωστόσο, παρακολουθούμε στενά τις εξελίξεις της αγοράς και τις νέες καταναλωτικές ανάγκες. Οι πρόσφατες επενδύσεις στη Guru Beans Factory δημιουργούν νέες δυνατότητες για το μέλλον.

Εξετάζουμε προσεκτικά κάθε ευκαιρία, πάντοτε με γνώμονα τη διατήρηση της ποιότητας και την προστασία της αξίας του brand. Οποιαδήποτε επέκταση σε νέα κανάλια διανομής θα πρέπει να ενισχύει τόσο την εμπειρία του καταναλωτή όσο και το δίκτυο των συνεργατών μας.

Η στρατηγική μας παραμένει σταθερή: αναπτυσσόμαστε με μακροπρόθεσμο σχεδιασμό και όχι ακολουθώντας βραχυπρόθεσμες τάσεις. Όταν αποφασίσουμε να κάνουμε το επόμενο βήμα, αυτό θα γίνει με τις ίδιες αρχές που χαρακτηρίζουν την πορεία της Mikel εδώ και 18 χρόνια: ποιότητα, συνέπεια και βιώσιμη ανάπτυξη.

Αν σας ζητούσα να επιλέξετε μία μόνο στρατηγική προτεραιότητα για τη Mikel τα επόμενα χρόνια, ποια θα ήταν;

Αν έπρεπε να συνοψίσω τη στρατηγική μας σε μία μόνο φράση, θα έλεγα ότι η μεγαλύτερη προτεραιότητά μας είναι η δημιουργία μακροπρόθεσμης αξίας. Σε ένα περιβάλλον που μεταβάλλεται διαρκώς, οι επιχειρήσεις οφείλουν να επενδύουν σήμερα στις δυνατότητες που θα διαμορφώσουν την ανταγωνιστικότητά τους την επόμενη δεκαετία.

Για τη Mikel Coffee Company, η ανάπτυξη δεν μετριέται μόνο με τον αριθμό των καταστημάτων. Μετριέται από την αξία που δημιουργούμε για τους καταναλωτές, τους συνεργάτες, τους ανθρώπους μας και τις τοπικές κοινωνίες όπου δραστηριοποιούμαστε.

Πηγή: capital.gr