Μετά το hangover, η φιλανθρωπία: Πώς το λιπόθυμο από αλκοόλ ρακούν έφερε 290.000 δολάρια σε καταφύγιο ζώων

Το μεθυσμένο ρακούν που μετατράπηκε πέρυσι σε απρόσμενο «αστέρι» μετά από την εισβολή του σε κάβα ποτών στη Βιρτζίνια, όπου και κατανάλωσε 14 μπουκάλια αλκοόλ πριν λιποθυμήσει δίπλα σε λεκάνη τουαλέτας (!!!) συνεχίζει να είναι είδηση.

Ένα χρόνο πριν το ρακούν (με hangover), το οποίο εντοπίστηκε από τον διευθυντή του καταστήματος ώρες αργότερα, συνήλθε και αφέθηκε ελεύθερο στη φύση περίπου ένα μίλι μακριά από το κατάστημα στο Άσλαντ της Βιρτζίνια. Σύντομα βρέθηκε στα πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο και ενέπνευσε σκετς στo Saturday Night Live.

«Δεν μπορούσα πραγματικά να το πιστέψω», δήλωσε ο Τζέφρι Πάρκερ, επικεφαλής προστασίας ζώων της κομητείας Χάνοβερ που βρέθηκε αντιμέτωπος με ακόμη μια, μεγαλύτερη αυτή τη φορά έκπληξη για τον αναπάντεχο τετράποδο ήρωα.

Η Υπηρεσία Προστασίας και Καταφυγίου Ζώων της Κομητείας Χάνοβερ έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 290.000 δολάρια, αξιοποιώντας τα κατορθώματα του ρακούν, το οποίο έχει μετατραπεί σε τοπική μασκότ μέσα σε σχεδόν δώδεκα μήνες από την κραιπάλη του.

Το τμήμα υπηρεσιών ζώων συνεργάστηκε με μια εταιρεία ένδυσης για τη δημιουργία μπλουζών, φούτερ, καπέλων, κούπες και αυτοκόλλητων που απεικόνιζαν ένα λιπόθυμο ρακούν δίπλα σε ένα μπουκάλι αλκοόλ. Τα αντικείμενα συνοδεύονταν από το σλόγκαν: «Trashed Panda».

Τα προϊόντα έγιναν ανάρπαστα σε όλη τη χώρα με την κομητεία να προσθέτει ακόμα περισσότερα, όπως ένα καλοκαιρινό t-shirt με στάμπα «Hot Trash Summer» (συνοδεύεται με ένα ρακούν ξαπλωμένο σε πετσέτα θαλάσσης να απολαμβάνει το ποτό του) ή ένα t-shirt για το Halloween με στλαμπα «Trick or Trashed».

Τα χρήματα που συγκέντρωσε η Υπηρεσία Προστασίας και Καταφυγίου Ζώων της Κομητείας Χάνοβερ μέσω των πωλήσεων τον περασμένο χρόνο υπερβαίνουν κατά πολύ τις μέσες ετήσιες δωρεές προς το καταφύγιο, οι οποίες συνήθως ανέρχονται σε λιγότερο από 20.000 δολάρια, ανέφερε ο Πάρκερ στην Washington Post.

«Δεν πιστεύαμε ποτέ ότι ένα ρακούν θα έκανε κάτι τέτοιο για εμάς», πρόσθεσε ο 47χρονος Πάρκερ, ο οποίος ζει στην κομητεία Χάνοβερ σχεδόν σε όλη του τη ζωή.

Tα έσοδα από τα προϊόντα με το λιπόθυμο από το αλκοόλ ρακούν θα χρηματοδοτήσουν τον εξοπλισμό για τους οκτώ υπαλλήλους προστασίας ζώων του τμήματος, εξήγησε ο Πάρκερ, όπως κάμερες σώματος που μέχρι πρότινος τις δανείζονταν από το γραφείο του σερίφη της κομητείας.

Οι κάμερες θα επιτρέψουν στους υπαλλήλους να καταγράφουν αποδεικτικά στοιχεία για έρευνες και δικαστικές διαδικασίες που σχετίζονται με υποθέσεις κακοποίησης ζώων, δήλωσε ο Πάρκερ, και θα βοηθήσουν στην επίλυση παραπόνων εναντίον των υπαλλήλων.

«Οι υπάλληλοι θα έχουν οπτική απόδειξη όταν αντιμετωπίζουν κακοποιητές ζώων», έγραψε ένας κάτοικος στους αξιωματούχους της κομητείας. «Εργάζομαι με μια ομάδα διάσωσης γατών και δυστυχώς υπάρχουν κακοί άνθρωποι εκεί έξω που βρίσκουν ευχαρίστηση στο να κακοποιούν ή να αμελούν ζώα. Τα ζώα δεν μπορούν να μιλήσουν από μόνα τους».

«Οφείλουμε να είμαστε ευγνώμονες σε αυτό το ρακούν», δήλωσε η Φέι Πρίτσαρντ, μέλος της ομάδας.

Τα ρακούν είναι ευκαιριακοί τροφοσυλλέκτες που ελκύονται από γλυκές μυρωδιές, δήλωσε η Σάρα Μπούκμπιντερ, συνιδρύτρια κέντρου αποκατάστασης ρακούν στο Έρλβιλ της Νέας Υόρκης.

Παρόλο που υπάρχει ελάχιστη έρευνα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του αλκοόλ στα ρακούν, η Μπούκμπιντερ ανέφερε ότι η απελευθέρωση των ρακούν κοντά στο σημείο όπου βρέθηκαν είναι ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες για την επιβίωσή τους.

«Έχουν ήδη κοινότητες στις οποίες ανήκουν», είπε η Μπούκμπιντερ, «και περιοχές όπου ξέρουν πώς να βρίσκουν τροφή και πού βρίσκονται οι φωλιές τους».

Η Υπηρεσία Προστασίας και Καταφυγίου Ζώων της Κομητείας Χάνοβερ δεν έχει λάβει καμία κλήση σχετικά με διαρρήξεις από ρακούν από τότε που απελευθέρωσε το ζώο στη φύση τον περασμένο Νοέμβριο, δήλωσε ο Πάρκερ.

Στην αποθήκη ποτών, το ρακούν είχε σπάσει και πιθανώς δοκιμάσει μπουκάλια που περιείχαν ρούμι, moonshine, σκωτσέζικο ουίσκι, καναδικό ουίσκι, βότκα, ουίσκι με φυστικοβούτυρο και eggnog.

«Ας ελπίσουμε ότι ζει μια καλή ζωή κάπου», είπε ο Πάρκερ, «και ότι είναι νηφάλιος».

Ο Πάρκερ αποφασίζει τώρα πώς θα ξοδέψει τα περίπου 140.000 δολάρια που έχει εξοικονομήσει το τμήμα του. Ανέφερε ότι θέλει να δημιουργήσει ένα ταμείο έκτακτης ανάγκης για τη θεραπεία τραυματισμένων ζώων που μαζεύουν οι υπάλληλοι στο πεδίο.

Τα έσοδα από τις πωλήσεις εμπορικών ειδών εξακολουθούν να εισρέουν: Μπλουζάκια που γιορτάζουν την πρώτη επέτειο της μεθυσμένης διάρρηξης του ρακούν κυκλοφόρησαν πρόσφατα προς πώληση.

«Μία κακή νύχτα», αναγράφουν τα μπλουζάκια. «Πάρα πολύ καλό».