Τι απέγινε το αμερικανικό όνειρο του Χάρι και της Μέγκαν;

Όταν ο Δούκας και η Δούκισσα του Σάσεξ αποχώρησαν από τα επίσημα καθήκοντά τους για τη βασιλική οικογένεια το 2020 και μετακόμισαν στην Καλιφόρνια, έφεραν μαζί τους κάτι που ούτε το Χόλιγουντ μπορεί να κατασκευάσει: τη βασιλική ιδιότητα.

Ωστόσο, ενώ ο Χάρι και η Μέγκαν γνώρισαν κάποια επιτυχία στον χώρο του θεάματος, η βασιλεία τους στο Χόλιγουντ αποδείχθηκε σύντομη. Και η Καλιφόρνια υποδέχθηκε την είδηση της επιστροφής τους στο Ηνωμένο Βασίλειο μάλλον αδιάφορα. Κυνηγώντας το αμερικανικό όνειρο, είχαν δηλώσει ότι αναζητούσαν κάτι περισσότερο από την οικονομική ανεξαρτησία.

Στην πολυσυζητημένη συνέντευξή τους στην Όπρα Γουίνφρεϊ το 2021, η Μέγκαν περιέγραψε την ελευθερία να παίρνει η ίδια τις αποφάσεις για τη ζωή της ως «λυτρωτική». Ο Χάρι δήλωσε αργότερα ότι η Αμερική προσέφερε στην οικογένειά του ένα επίπεδο ιδιωτικότητας και ελευθερίας που «αναμφίβολα δεν θα μπορούσαν» να απολαύσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πρόσθεσε μάλιστα ότι αυτή ήταν η ζωή που θα ήθελε για εκείνον η μητέρα του, Νταϊάνα.

Το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στο Μοντεσίτο, έναν θύλακα διασημοτήτων λίγες ώρες βόρεια του Λος Άντζελες, με γείτονες όπως η Όπρα Γουίνφρεϊ, η Γκουίνεθ Πάλτροου και ο Ρομπ Λόου. Ακολούθησαν συμφωνίες για podcast και παραγωγές στο Netflix. «Ήταν τόσο περιζήτητοι. Ήταν ονόματα που μπορούσαν να βρεθούν αμέσως στα πρωτοσέλιδα και να τραβήξουν την προσοχή», λέει η Στέισι Τζόουνς, διευθύνουσα σύμβουλος της Hollywood Branded, εταιρείας μάρκετινγκ και δημοσίων σχέσεων. «Στο Χόλιγουντ υπάρχουν αμέτρητα πάρτι, εκδηλώσεις και πράγματα που μπορεί να κάνει ένας διάσημος. Σύντομα, όμως, αντιλαμβάνεσαι ότι όλα αυτά έχουν έναν σκοπό: την προώθηση κάποιου προϊόντος ή μιας δουλειάς». Και το βασιλικό ζευγάρι είχε πολλά να προωθήσει.

Η Ελίζαμπεθ Χολμς, δημοσιογράφος και παρατηρήτρια της βασιλικής οικογένειας στο Λος Άντζελες, αναφέρει ότι η απόφαση των Σάσεξ να φύγουν από τις ΗΠΑ αποτέλεσε έκπληξη, επειδή έδινε την εντύπωση ότι είχαν πλέον εγκατασταθεί στη ζωή τους στην Καλιφόρνια. Δεν είναι, ωστόσο, όλοι στην Αμερική στενοχωρημένοι από την αποχώρησή τους. Η New York Post, που έχει ασκήσει συχνά σκληρή κριτική στο ζευγάρι, υποδέχθηκε την είδηση με τον τίτλο «Throne Back!» («Πίσω στον θρόνο!»), υποστηρίζοντας ότι ο «μακρύς εθνικός εφιάλτης» της Αμερικής τελείωσε.

Η ειρωνική αντιμετώπιση από τα αμερικανικά μέσα επισκίασε σε μεγάλο βαθμό ένα σημαντικό επίτευγμα του ζευγαριού στο Χόλιγουντ: κατάφεραν να πείσουν ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες της βιομηχανίας να επενδύσουν σημαντικά σε εκείνους. Το να προσελκύσουν την αρχική επένδυση αποδείχθηκε ευκολότερο από το να τη διατηρήσουν. Η πολυετής συμφωνία τους με το Spotify, η αξία της οποίας φέρεται να έφτανε τα 25 εκατομμύρια δολάρια, απέφερε το podcast της Μέγκαν «Archetypes», με 12 επεισόδια και καλεσμένες προσωπικότητες όπως η Σερένα Γουίλιαμς και η Μαράια Κάρεϊ.

Το 2023, ωστόσο, το Spotify και η εταιρεία Archewell Audio των Σάσεξ ανακοίνωσαν ότι «συμφώνησαν από κοινού» να τερματίσουν τη συνεργασία τους. Η πενταετής συμφωνία με το Netflix, που υπεγράφη το 2020 και φέρεται να είχε αξία μεταξύ 60 και 100 εκατομμυρίων δολαρίων, οδήγησε στην παραγωγή αρκετών προγραμμάτων. Στη συνέχεια, όμως, αντικαταστάθηκε από μια λιγότερο επικερδή συμφωνία, σε μια περίοδο γενικότερης κρίσης για τη βιομηχανία του θεάματος. Παράλληλα, η εταιρεία παραγωγής των Σάσεξ αντιμετώπισε μεγάλη εναλλαγή προσωπικού, ενώ σύμφωνα με δημοσιεύματα ορισμένοι πρώην εργαζόμενοι αποκαλούσαν ιδιωτικά τον εαυτό τους «Sussex Survivors Club».

Ο Χάρι γνώρισε επίσης εμπορική επιτυχία, κυρίως όμως όταν αποφάσισε να αφηγηθεί τη δική του βασιλική ιστορία. Τα απομνημονεύματά του, «Spare», αποτέλεσαν εκδοτικό φαινόμενο και φέρεται να συνοδεύονταν από προκαταβολή 20 εκατομμυρίων δολαρίων. Το βιβλίο πούλησε περισσότερα από έξι εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως, καταγράφοντας το ταχύτερο ξεκίνημα στην ιστορία της μη μυθοπλαστικής λογοτεχνίας. Στο πλαίσιο της προώθησής του, ο Χάρι συμμετείχε σε δημόσια συζήτηση με τον ειδικό στο τραύμα, Δρ Γκαμπόρ Ματέ, όπου μίλησε για τον τρόπο με τον οποίο τα παιδικά του χρόνια στη βασιλική οικογένεια τον επηρέασαν. Ο Ματέ δήλωσε αργότερα ότι ο Χάρι είχε φανεί «πολύ συμπαθής και ευαίσθητος» και ότι προσπαθούσε να διασφαλίσει πως «δεν θα μεταφέρει τα τραύματά του στα παιδιά του».

Ο Δούκας του Σάσεξ εξακολουθεί να είναι ιδιαίτερα εμπορεύσιμος όταν το αντικείμενο είναι ο ίδιος, η βασιλική οικογένεια ή οι σκοποί με τους οποίους έχει συνδεθεί εδώ και χρόνια. Ανέλαβε τη θέση του Chief Impact Officer στην εταιρεία coaching BetterUp της Silicon Valley και συνδημιούργησε και ήταν εκτελεστικός παραγωγός της σειράς του Apple TV+ για την ψυχική υγεία «The Me You Can’t See», μαζί με την Όπρα Γουίνφρεϊ. Οι παραγωγές του στο Netflix βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στα γνωστά ενδιαφέροντά του. Το «Heart of Invictus» ακολούθησε τραυματίες και βετεράνους των ενόπλων δυνάμεων στην προετοιμασία τους για τους Αγώνες Invictus, τους οποίους ίδρυσε ο ίδιος, ενώ το «Polo» επικεντρώθηκε σε ένα ακόμη πάθος του. Καμία από τις δύο παραγωγές, ωστόσο, δεν προσέγγισε την απήχηση που είχε η σειρά έξι επεισοδίων «Harry & Meghan» ή οι αποκαλύψεις του στο «Spare».

Σε μία από τις σχετικά σπάνιες σημαντικές δημόσιες εμφανίσεις του, ο Χάρι εκφώνησε επίσης την κεντρική ομιλία σε ανεπίσημη συνεδρίαση της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη το 2022, με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Νέλσον Μαντέλα. Μίλησε για τη μητέρα του, τη σχέση του με την Αφρική και την κληρονομιά του Μαντέλα. Φαίνεται, ωστόσο, ότι δυσκολεύτηκε να ξεφύγει από τον ρόλο του «βασιλικού» που είχε καθοριστεί για εκείνον στις ΗΠΑ.

Όσο για τη Μέγκαν, πρώην πρωταγωνίστρια της σειράς «Suits», επιχείρησε να επεκταθεί στον χώρο της μαγειρικής και του lifestyle, μέσα από σειρά του Netflix. Η σειρά παρουσίαζε μια προσεκτικά επιμελημένη εικόνα της ζωής τους, με τα χαριτωμένα «κοτόπουλα διάσωσης» και τις φράουλες που καλλιεργούσαν οι ίδιοι, με φόντο τα εντυπωσιακά βουνά Santa Ynez. Το «With Love, Meghan» ολοκληρώθηκε μετά από δύο σεζόν, έχοντας ωστόσο λάβει υποψηφιότητα για Emmy στην κατηγορία Outstanding Lifestyle Series. Το Netflix τερμάτισε επίσης τη συνεργασία του με το lifestyle brand της Μέγκαν, «As Ever», νωρίτερα φέτος. «Το Netflix παράγει ταινίες. Δεν παράγει μαρμελάδα», σχολιάζει χαρακτηριστικά η Τζόουνς.

Η Μέγκαν παρουσίασε μέσα από την εκπομπή της μια ιδιαίτερα προσεκτικά επιμελημένη εκδοχή του εαυτού της. Οι επικριτές χαρακτήρισαν την εικόνα αυτή αποκομμένη από την πραγματικότητα. Από πλευράς branding, όμως, η Τζόουνς αναγνωρίζει ότι ακόμη και η αρνητική δημοσιότητα μπορεί να έχει αξία, εφόσον κρατά ένα πρόσωπο στο επίκεντρο της συζήτησης. Οι παραγωγές της Μέγκαν τη διατήρησαν στο προσκήνιο και έδωσαν στο κοινό κάτι που μπορούσε να παρακολουθήσει ή να αγοράσει. «Με την επιστροφή τους στη Βρετανία, φαίνεται ότι συνεχίζουν να επιδιώκουν την εγγύτητα με τη βασιλική οικογένεια, προκειμένου να επιβεβαιώσουν την ταυτότητά τους ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, να την αξιοποιήσουν εμπορικά», λέει η Κίνσεϊ Σκόφιλντ, της οποίας το ομώνυμο podcast επικεντρώνεται στη βασιλική οικογένεια. «Από τότε που κυκλοφόρησε το As Ever, η Μέγκαν προσπαθεί να παρουσιάζεται ως μέλος της βασιλικής οικογένειας, πουλώντας τσάγια και μαρμελάδες».

Οι Σάσεξ εξακολουθούν να έχουν σχέδια υπό ανάπτυξη. Πρόσφατα κυκλοφόρησαν ένα ντοκιμαντέρ για τους Girl Scouts, ενώ ετοιμάζουν και μια σεναριακή σειρά που διαδραματίζεται στον αποκλειστικό κόσμο των ομάδων πόλο, σε παραγωγή των δημιουργών του «Gossip Girl». Η αμερικανική εμπειρία τους, ωστόσο, αποκαλύπτει συνολικά τα όρια της διασημότητας στο Χόλιγουντ. Η φήμη μπορεί να σου ανοίξει την πόρτα, αλλά δεν σου εγγυάται ότι θα παραμείνεις στο προσκήνιο.

«Το Χόλιγουντ περνά αυτή τη στιγμή μια εξαιρετικά δύσκολη περίοδο και το τοπίο είναι κατακερματισμένο», λέει η Τζόουνς. Απολύσεις, διαδοχικές αναδιαρθρώσεις και μεγάλη εναλλαγή προσωπικού έχουν αποσταθεροποιήσει εταιρείες σε ολόκληρη τη βιομηχανία. «Είναι αρκετά δύσκολο να ξεκινήσεις και να αναπτύξεις μια εταιρεία και να καταφέρεις να τη διατηρήσεις. Όταν αυτή η εταιρεία δημιουργείται από έναν παγκόσμιο σταρ των μέσων ενημέρωσης, χρειάζεται πραγματικά πολύ ισχυρή υποστήριξη από τους κατάλληλους ανθρώπους». Μπορεί πλέον να μην κατέχουν τη θέση που είχαν όταν έφτασαν για πρώτη φορά στην Αμερική και να δηλώνουν ότι επιστρέφουν στο Ηνωμένο Βασίλειο ως ιδιώτες, όμως είναι δύσκολο να περάσουν απαρατήρητοι. «Δεν θα είναι ποτέ ιδιώτες οπουδήποτε και αν βρίσκονται», λέει η Τζόουνς.

«Δεν είναι άνθρωποι που μπορούν ποτέ να περάσουν στο παρασκήνιο. Είναι οι πρωταγωνιστές της δικής τους εκπομπής – ή της εκπομπής κάποιου άλλου. Ακόμη κι αν είναι πλέον πρωταγωνιστές μικρότερης εμβέλειας, εξακολουθούν να είναι πρωταγωνιστές».

Πηγή: BBC

Με πληροφορίες από ertnews.gr