Η Σαμπαντέλ αντίπαλος του Ολυμπιακού, με Σαντ Αντρέου η Βουλιαγμένη

Η κλήρωση που διενεργήθηκε σήμερα (23/3) στο Ζάγκρεμπ έφερε τον ΝΟΒ απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Σαντ Αντρέου και τις “ερυθρόλευκες” αντιμέτωπες με την επτά φορές νικήτρια του θεσμού Σαμπαντέλ, από την οποία είχε ηττηθεί πέρυσι, στον ημιτελικό του final-4. Και οι δύο ελληνικές ομάδες θα δώσουν τα πρώτα παιχνίδια στην Ισπανία, στις 11 Απριλίου, και τις ρεβάνς επί ελληνικού εδάφους, στις 16 Μαΐου.

Η Βουλιαγμένη “τράβηξε” πιθανότατα τον χειρότερο δυνατό από τους τρεις πιθανούς αντιπάλους που είχε. Αν και ο περσινός θρίαμβός της αντιμετωπίστηκε -και όχι άδικα- ως μεγάλη έκπληξη, η Σαντ Αντρέου αποδεικνύει ότι ήρθε για να… μείνει στην ελίτ του ευρωπαϊκού πόλο. Ενισχυμένη φέτος με μία από τις καλύτερες παίκτριες του κόσμου, την Αυστραλή Άλις Ουίλιαμς, η ομάδα του Χαβιέρ Αθνάρ έχει πετύχει ως τώρα το απόλυτο νικών, μετρώντας 14/14 στο ισπανικό πρωτάθλημα (έχει χάσει μόνο ένα βαθμό, καθώς επικράτησε της Σαμπαντέλ στα πέναλτι) και 6/6 στο Champions League, ενώ κατέκτησε το Σούπερ Καπ Ευρώπης και το κύπελλο Ισπανίας. Διαθέτει μία πλειάδα διεθνών παικτριών, όπως οι αδελφές Έλενα και Αριάδνα Ρουίθ, η τερματοφύλακας Μαρτίνα Τερέ, η Πάουλα Κάμους, η Νόνα Πέρεθ και η 18χρονη Κεράλτ Αντον (σκόρερ του χρυσού γκολ στον περσινό τελικό του Champions League), καθώς επίσης την νεαρή Ολλανδή Ρόμπιν Γιούτε και την Αυστραλή Φιλίπα Πέντλεϊ. Αναμφίβολα το έργο των πρωταθλητριών Ελλάδας σε αυτό το ζευγάρι προβλέπεται εξαιρετικά δύσκολο.

Ολυμπιακός και Σαμπαντέλ ανανεώνουν για ακόμη μία χρονιά το ραντεβού τους, σε αυτό που τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί στο… “clasico” του γυναικείου πόλο. Πρόκειται για τις δύο ομάδες που έχουν κατακτήσει τον τίτλο 10 φορές τα τελευταία 15 χρόνια (επτά οι Ισπανίδες, τρεις οι “ερυθρόλευκες”), έχοντας αναμετρηθεί μεταξύ άλλων σε τέσσερις τελικούς. Φέτος, η καταλανική ομάδα εμφανίζεται αποδυναμωμένη, αφού αποχώρησαν πολύ σπουδαίες παίκτριες (Μπέα Ορτίθ, Ρίτα Κέστελι, Μάγκι Στέφενς, Λάουρα Ααρτς, Πάουλα Λέιτον, Σοφία Τζουστίνι) και ταυτόχρονα έγινε μία επένδυση σε νεότερες αθλήτριες. Στη Σαμπαντέλ εντάχθηκαν φέτος η Αθηνά Γιαννοπούλου, η διεθνής Αμερικανίδα τερματοφύλακας Ιζαμπελ Ουίλιαμς (πέρυσι έπαιξε στη Γλυφάδα) η Ουγγαρέζα αμυντικός Νατάσα Ριμπάνσκα από τον Άλιμο και οι διεθνείς Ισπανίδες Πάουλα Κρεσπί και Ισαμπέλ Πιράλκοβα, ενώ στις τάξεις της παραμένουν η Ολλανδή σουπερστάρ Σιμόνε Φαν ντε Κράατς και η Αμερικανίδα Τάρα Πρέντις. Η σημαντικότερη ενίσχυση για την ομάδα του Νταβίντ Πάλμα, πάντως, είναι η επιστροφή της κορυφαίας αριστερόχειρα Τζούντιθ Φόρκα, η οποία είχε μείνει εκτός όλη την περσινή σεζόν, αρχικά λόγω χειρουργικής επέμβασης και εν συνεχεία λόγω εγκυμοσύνης. Η Σαμπαντέλ έκανε μία ασυνήθιστα μέτρια πορεία στη φάση των ομίλων, όπου είχε τρεις νίκες και τρεις ήττες, και ουσιαστικά προκρίθηκε χάρη στην επικράτησή της επί της Οριζόντε Κατάνια στα πέναλτι στην Ιταλία. Στο ισπανικό πρωτάθλημα είναι δεύτερη, με 14 νίκες και δύο ήττες, ενώ στο κύπελλο ηττήθηκε σχετικά εύκολα στον τελικό από τη Σαντ Αντρέου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, στο final-4 που θα διεξαχθεί στη Μάλτα, από 10 έως 12 Ιουνίου (παράλληλα με την αντίστοιχη διοργάνωση των ανδρών), ο νικητής του Σαντ Αντρέου-Βουλιαγμένη θα παίξει με τον νικητή του ουγγρικού “εμφυλίου”, μεταξύ Φερεντσβάρος και Ουίπεστ, ενώ το ζευγάρι του Ολυμπιακού με τη Σαμπαντέλ διασταυρώνεται με εκείνο της Ματαρό και της Ρόμα.

Η κλήρωση των προημιτελικών και των ημιτελικών του Champions League γυναικών:

ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (11 Απριλίου & 16 Μαΐου)

1. Σαμπαντέλ (Ισπανία)-ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ
2. Ματαρό (Ισπανία)-Ρόμα (Ιταλία)
3. Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)-Ουίπεστ (Ουγγαρία)
4. Σαντ Αντρέου (Ισπανία)-ΒΟΥΛΙΑΓΜΕΝΗ

FINAL-4 (10-12 Ιουνίου)

Νικητής 1-Νικητής 2

Νικητής 3-Νικητής 4