Ξεκινούν στο Άρκανσο οι τελικοί του NCAA

Πρώτος ρίχνεται στη μάχη του Ράνταλ Τάισον Σέντερ, την Παρασκευή (13/3), ο Νικόλας Πολυχρονίου στη ρίψη βάρους (22:00) και ακολουθούν την επόμενη μέρα, ο Αντρέα Μίτα στο ύψος (19:45) – στη δεύτερη συνεχόμενη παρουσία του στο θεσμό – και η Ηλιάνα Τριανταφύλλου στο επί κοντώ (22:00). Τελευταίος θα αγωνιστεί, λίγο μετά τα μεσάνυχτα του Σαββάτου (00:55), ο Γιώργος Φρανκς με την ομάδα 4Χ400 μ. του Μαϊάμι.

O Πολυχρονίου αγωνίζεται με την 6η καλύτερη επίδοση (23.06) επί συνόλου 16 ριπτών, ενώ ο Μίτα και η Τριανταφύλλου κατεβαίνουν και οι δύο με την 7η καλύτερη (2.22 και 4.50 αντίστοιχα) σε τελικούς επίσης 16 αθλητών. Τέλος, το Μαϊάμι, με 3.04.11 έχει τη 12η επίδοση επί συνόλου 12 ομάδων.

Με την ευκαιρία της παρουσίας των τεσσάρων στην ελίτ του κολεγιακού αθλητισμού στις ΗΠΑ, ας θυμηθούμε τις καλύτερες στιγμές αθλητών και αθλητριών από την Ελλάδα που πήραν μέρος στην τελική φάση εκπροσωπώντας τα πανεπιστήμιά τους και κάποια ενδιαφέροντα στατιστικά στοιχεία.

Η κληρονομιά του ελληνικού κλασικού αθλητισμού στο πρωτάθλημα κλειστού στίβου του NCAA
Στους τελικούς του NCAA σε σάλα έχουν αγωνιστεί συνολικά 40 φορές, 19 Ελληνόπουλα με απολογισμό 14 μετάλλια.

Οι διακρίσεις είναι ουκ ολίγες, με αποκορύφωμα την κατάκτηση 4 χρυσών, 6 αργυρών και 4 χάλκινων μεταλλίων, μολονότι των επίπεδο των αθλητών και αθλητριών που συμμετέχουν είναι ιδιαίτερα υψηλό και πολλές φορές οι επιδόσεις ξεπερνούν τις αντίστοιχες στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα που διεξάγονται σε κοντινή, χρονικά, απόσταση.

Οι Έλληνες έχουν αποδειχτεί ιδιαίτερα αποτελεσματικοί στη ρίψη βάρους με 13 συμμετοχές σε τελικούς και απολογισμό 3 χρυσά μετάλλια, τα δύο από τον Σπυρίδωνα Ζουλιέν και το ένα από τονΑλέξανδρο Παπαδημητρίου, καθώς και ένα αργυρό, επίσης από τον Παπαδημητρίου. Η φετινή παρουσία του Πολυχρονίου θα είναι η 14η στο αγώνισμα.

Το τέταρτο ελληνικό χρυσό έχει κατακτήσει η Ελένη Καφούρου στο μήκος, ενώ στο δεύτερο σκαλί του βάθρου έχουν ανεβεί επίσης (πλην του Παπαδημητρίου), ο Σωτήρης Μουτσανάς στα 1.000 μ., στην πρώτη ελληνική παρουσία σε τελικούς το 1981, ο Δημήτρης Κουτσούκης στη σφαίρα, η Κατερίνα Στεφανίδη στο επί κοντώ, η Τατιάνα Γκούσιν δύο φορές στο ύψος και πιο πρόσφατα, το 2022, η Έλλη Δεληγιάννη ως μέλος της ομάδας του Στάνφορντ στην σκυταλοδρομία των αποστάσεων (1.200, 400, 800 και 1.600 μέτρα).

Χάλκινα μετάλλια έχουν προσθέσει στη συλλογή τους ο Κουτσούκης (2), ο Παπαδημητρίου και η Στεφανίδη.

Σε ατομικό αγώνισμα, μετάλλιο από Ελληνόπουλο στη διοργάνωση δεν έχει έρθει από το αργυρό της Γκούσιν το 2017, παρά τους 11 τελικούς έκτοτε. Πιο κοντά έφτασαν η Σταματία Σκαρβέλη, ο Αλέξανδρος Σπυριδωνίδης και η Αριάδνη Αδαμοπούλου με την κατάκτηση της 5ης θέσης.

Ο Ζουλιέν, η Καφούρου και η Σκαρβέλη έχουν αγωνιστεί στους τελικούς και τα τέσσερα χρόνια της φοίτησής τους στο Πανεπιστήμιο, ενώ ο Κουτσούκης είναι ο μοναδικός, μεταξύ όσων προκρίθηκαν τουλάχιστον δύο φορές στα τελικά, που ανέβηκε στο βάθρο σε όλες (και τις τρεις) συμμετοχές του.

Αξίζει να σημειωθεί ότι σε ατομικό δρομικό αγώνισμα, ο μοναδικός που κατάφερε να προκριθεί στην τελική φάση ήταν ο Μουτσανάς.

Σε δύο διαφορετικά αγωνίσματα προκρίθηκαν η Καφούρου (μήκος, τριπλούν) και η Σκαρβέλη (σφαίρα, ρίψη βάρους). Μάλιστα, η Καφούρου πήρε μέρος σε δύο τελικούς, την ίδια χρονιά, δύο φορές (2008 και 2009), ενώ η Σκαρβέλη μία, το 2018.

Τέσσερις ελληνικές συμμετοχές, όπως και φέτος δηλαδή, είχαμε και το 2022 με τους Αλέξη Προδανά, Σπυριδωνίδη και τις Αδαμοπούλου, Έλλη Δελληγιάννη (σε ομαδικό).

Μετά το 2002, όταν άρχισαν να αυξάνονται κατά πολύ οι υποτροφίες για τους αθλητές και τις αθλήτριες από τη χώρα μας σε αμερικανικά κολλέγια, μόνο πέντε χρονιές (2007, 2013, 2014, 2020 και 2024) δεν υπήρχε ελληνική εκπροσώπηση στους τελικούς.