Ευρώπη: Επενδύσεις σε start-ups τεχνητής νοημοσύνης και άμυνας

Δισεκατομμύρια ευρώ επενδύουν οι επενδυτές σε νεοφυείς επιχειρήσεις της Ευρώπης στους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης και της αμυντικής τεχνολογίας, υποστηρίζοντας εταιρείες που θεωρούνται κρίσιμες για την οικονομική ανταγωνιστικότητα και την ασφάλεια της Ευρώπης.

Σύμφωνα με το PitchBook (μια γνωστή εταιρεία με βασεις δεδομένων για επενδύσεις), το 2025 οι συνολικές επενδύσεις επιχειρηματικού κεφαλαίου στην Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 5% και έφτασαν τα 66 δισ. ευρώ, το υψηλότερο επίπεδο μετά την πανδημία. Αυτές οι αυξήσεις οφείλονται σε μεγάλες συμφωνίες για τις κορυφαίες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης και άμυνας της ηπείρου.

Σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με τις συζητήσεις, αρκετές εταιρείες σε αυτούς τους τομείς βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις για την άντληση νέων κεφαλαίων με σημαντικά υψηλότερες αποτιμήσεις, αναφέρουν οι Financial Times.

Πέρυσι, οι συναλλαγές που σχετίζονταν με την τεχνητή νοημοσύνη αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 35% του συνόλου των ευρωπαϊκών συναλλαγών επιχειρηματικών κεφαλαίων, αξίας 23,5 δισ. ευρώ.

Αυτό περιλαμβάνει τη σουηδική νεοφυή επιχείρηση τεχνητής νοημοσύνης Legora, η οποία βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για την άντληση κεφαλαίων με αποτίμηση περίπου 4 δισ. δολαρίων, υπερδιπλασιάζοντας την αποτίμηση των 1,8 δισ. δολαρίων που είχε επιτύχει τον περασμένο Οκτώβριο. Η Legora αρνήθηκε να σχολιάσει.

Συγκέντρωση κεφαλαίων στην Ευρώπη

Η Synthesia, εταιρεία με έδρα το Λονδίνο που κατασκευάζει avatar τεχνητής νοημοσύνης, συγκέντρωσε 200 εκατ. δολάρια με αποτίμηση 4 δισ. δολαρίων τις τελευταίες εβδομάδες, ενώ η ElevenLabs, ομάδα τεχνητής νοημοσύνης στον τομέα του ήχου, έφτασε σε αποτίμηση 11 δισ. δολαρίων μετά την ολοκλήρωση της συγκέντρωσης κεφαλαίων ύψους 500 εκατ. δολαρίων υπό την ηγεσία της Sequoia Capital.

Στον τομέα της αμυντικής τεχνολογίας, η Isar Aerospace, εταιρεία με έδρα το Μόναχο που κατασκευάζει δορυφόρους και αποτιμάται σε 1 δισ. δολάρια, βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για τη συγκέντρωση σημαντικών νέων κεφαλαίων. Η Isar αρνήθηκε να σχολιάσει.

Οι συζητήσεις αυτές έρχονται μετά την άντληση σχεδόν 1 δισ. ευρώ σε μεγάλους γύρους χρηματοδότησης πέρυσι από τους γερμανούς κατασκευαστές drones Helsing και Quantum-Systems.

«Η άμυνα και η τεχνητή νοημοσύνη είναι δύο από τους πιο καυτούς τομείς, οπότε δεν είναι έκπληξη το γεγονός ότι προσελκύουν πολλές από τις μεγάλες γύρους χρηματοδότησης που πραγματοποιούνται», δήλωσε ο Ααρον Αρτσερ, εταίρος της δικηγορικής εταιρείας Cooley. «Βλέπουμε ένα τεράστιο ποσό επενδύσεων να πραγματοποιείται και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού και αναμένουμε ότι αυτό θα επιταχυνθεί».

Οι επενδυτές επιχειρηματικού κεφαλαίου και οι εταιρείες εκμεταλλεύονται επίσης τις ανοδικές τάσεις των αγορών για να πουλήσουν τις θέσεις τους ή να ρευστοποιήσουν τα κέρδη τους όταν πωλούνται νεοσύστατες επιχειρήσεις, με τις λεγόμενες εξόδους να αυξάνονται επίσης, σύμφωνα με την PitchBook.

Πέρυσι, οι συναλλαγές που σχετίζονταν με την τεχνητή νοημοσύνη αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 35% του συνόλου των ευρωπαϊκών συναλλαγών επιχειρηματικών κεφαλαίων, αξίας 23,5 δισ. ευρώ. Αυτό σηματοδότησε αύξηση από τα 17,7 δισ. ευρώ για τέτοιες συναλλαγές το 2024.

Οι αυξήσεις των αποτιμήσεων αντικατοπτρίζουν μια παρόμοια τάση στις ΗΠΑ, προκαλώντας ανησυχίες ότι οι φουσκωμένες αποτιμήσεις ορισμένων ιδιωτικών εταιρειών τεχνολογίας έχουν αποκοπεί από την εμπορική πραγματικότητα. Ο διευθυντής της Google DeepMind, Ντέμης Χασαμπης, προειδοποίησε ότι η ευφορία σε ορισμένα τμήματα του κλάδου της τεχνητής νοημοσύνης μοιάζει όλο και περισσότερο με «φούσκα».

Αύξηση των επενδύσεων

Εκτός του τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, οι ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις που επικεντρώνονται στην άμυνα και τις σχετικές τεχνολογίες είδαν τις επενδύσεις να αυξάνονται κατά 55% σε ετήσια βάση, φτάνοντας το ρεκόρ των 8,7 δισ. δολαρίων το 2025, σύμφωνα με το Ταμείο Καινοτομίας του ΝΑΤΟ και την ερευνητική ομάδα Dealroom.
Αυτό τροφοδοτήθηκε από μεγάλους γύρους χρηματοδότησης σε προχωρημένο στάδιο που επικεντρώθηκαν σε τομείς όπως η κβαντική πληροφορική και ο διαστημικός τομέας.

Ο Σάντερ Βέρμπριτζ,  εταίρος στο Nato Innovation Fund, το οποίο έχει συγκεντρώσει 1 δισ. ευρώ για επενδύσεις σε νεοσύστατες επιχειρήσεις στους τομείς της άμυνας και της «βαθιάς τεχνολογίας», δήλωσε ότι η «σημαντική ανάπτυξη» σε ολόκληρο τον τομέα αποτελεί ένδειξη ότι «το οικοσύστημα ωριμάζει».

Τα στοιχεία αυτά είναι η πιο πρόσφατη απόδειξη του έντονου ενδιαφέροντος των επενδυτών για τις νεοφυείς επιχειρήσεις της Ευρώπης στους τομείς της άμυνας, της ασφάλειας και της ανθεκτικότητας από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια.

Η έρευνα δημοσιεύεται λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της Διάσκεψης για την Ασφάλεια του Μονάχου, όπου ο επανεξόπλισμός  της Ευρώπης θα βρίσκεται στο επίκεντρο.
Οι εταιρείες που ασχολούνται με την τεχνητή νοημοσύνη και την άμυνα επωφελούνται επίσης από την πίεση των αξιωματούχων να αυξήσουν την τεχνολογική ανεξαρτησία τους, σύμφωνα με τον Σιράτζ Καλίκ, ανώτερο σύμβουλο του ευρωπαϊκού deep-tech fund Kembara, ύψους 1 δισ. ευρώ.

«Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις φαίνεται να ενδιαφέρονται πραγματικά για την οικοδόμηση της δικής τους βάσης», δήλωσε. «Η ώθηση που δίνει η κυριαρχία δεν πρέπει να υποτιμηθεί».