Η Μαφία θολώνει τον λαμπερό κόσμο του ΝΒΑ: Χειραγώγηση στοιχημάτων και στημένα τραπέζια πόκερ αποκαλύπτει το FBI

Νυν και πρώην αστέρια του NBA και ένας προπονητής του καλύτερου πρωταθλήματος μπάσκετ του κόσμου βρίσκονται μεταξύ των δεκάδων ατόμων που συνελήφθησαν χθες Πέμπτη (23/10) στο πλαίσιο μιας εκτεταμένης έρευνας του FBI για παράνομα αθλητικά στοιχήματα και φερόμενα στημένα παιχνίδια πόκερ που συνδέονται με τη μαφία.

Ο παίκτης των Μαϊάμι Χιτ, Τέρι Ρόζιερ, και ο προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, Τσόνσι Μπίλαπς, κατονομάστηκαν από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς ως εμπλεκόμενοι σε δύο ξεχωριστές εγκληματικές πράξεις, με τους δύο άνδρες να αρνούνται τις κατηγορίες.

Ο 31χρονος Ρόζιερ είναι μεταξύ των έξι ατόμων που συνελήφθησαν για φερόμενες παρατυπίες σε στοιχήματα αθλητικών αγώνων. Πιο συγκεκριμένα, ο παίκτης του NBA κατηγορείται για προσποίηση τραυματισμών με σκοπό να επηρεάσει τις αγορές τυχερών παιχνιδιών.

Από την άλλη πλευρά, ο Μπίλαπς, πρώην παίκτης του ΝΒΑ που έγινε προπονητής, είναι ένας από τους 31 ανθρώπους που κατηγορούνται σε άλλη υπόθεση, σχετικά με παράνομα παιχνιδια πόκερ. Σ’ αυτήν την υπόθεση, οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι εμπλέκονται τέσσερις από τις πέντε μεγάλες εγκληματικές οικογένειες στη Νέα Υόρκη.

Το NBA σε ανακοίνωσή του ανέφερε ότι οι Ρόζιερ και Μπίλαπς τέθηκαν σε άμεση αργία, καθώς εξετάζονται τα ομοσπονδιακά κατηγορητήρια. «Λαμβάνουμε αυτές τις κατηγορίες με τη μέγιστη σοβαρότητα και η ακεραιότητα του παιχνιδιού παραμένει η ύψιστη προτεραιότητά μας», τονίζει.

Κατά την προσαγωγή των υπόπτων στα δικαστήρια, οι δικηγόροι και των δύο πρωταγωνιστών του ΝΒΑ δήλωσαν ότι οι πελάτες τους αρνούνται την εμπλοκή τους.

Οι κατηγορίες

Σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, μαζί με εισαγγελείς της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε τις δύο κατηγορίες. Χαρακτήρισε τις συλλήψεις «εξαιρετικές» και είπε ότι υπήρξε «συντονισμένη επιχείρηση σε 11 πολιτείες». «Μιλάμε για δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε απάτες, κλοπές και ληστείες στο πλαίσιο μιας πολυετούς έρευνας», είπε.

Από την πλευρά του, ο εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, Τζόζεφ Νοτσέλα Τζούνιορ, χαρακτήρισε την υπόθεση ως «ένα από τα πιο απροκάλυπτα σχέδια διαφθοράς στον αθλητισμό από τότε που τα διαδικτυακά αθλητικά στοιχήματα νομιμοποιήθηκαν ευρέως» προειδοποίησε τους κατηγορούμενους ότι «το νικηφόρο σερί σας έχει τελειώσει και η τύχη σας έχει εξαντληθεί».

Επτά αγώνες του NBA μεταξύ Φεβρουαρίου 2023 και Μαρτίου 2024 αποτελούν μέρος της υπόθεσης. Μεταξύ αυτών, και ένας αγώνας των Σάρλοτ Χόρνετς με τους Νιου Όρλεανς Πέλικανς, όταν ο Ρόζιερ έπαιζε για τους Χόρνετς. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, φέρεται να είπε σε φίλο του ότι θα αποχωρούσε πρόωρα από το παιχνίδι λόγω τραυματισμού. Στη συνέχεια, ο φίλος του και άλλοι συνεργάτες στοιχημάτισαν ή έδωσαν εντολή σε άλλους να στοιχηματίσουν «πάνω από 200.000 δολάρια», ότι ο Ροζιέ θα υποαπέδιδε σε σχέση με τη συνήθη απόδοσή του.

Το δεύτερο κατηγορητήριο που ανακοινώθηκε την Πέμπτη αφορά 31 κατηγορούμενους που φέρονται να συμμετείχαν σε ένα σχέδιο για το στήσιμο παράνομων παιχνιδιών πόκερ και την κλοπή εκατομμυρίων δολαρίων.

Στην υπόθεση εμπλέκονται 13 μέλη και συνεργάτες των μαφιόζικων οικογενειών Μπονάνο, Τζενοβέζε και Γκαμπίνο στη Νέα Υόρκη.

Ο Νοτσέλα ανέφερε ότι τα θύματα παρασύρονταν στην τσόχα με το δέλεαρ ότι θα έπαιζαν με πρώην επαγγελματίες αθλητές, όπως Μπίλαπς, στο Λας Βέγκας, το Μαϊάμι, το Μανχάταν και αλλού.

Ο δικαστικός λειτουργός σημείωσε ότι οι κατηγορούμενοι χρησιμοποιούσαν «πολύ εξελιγμένη τεχνολογία», όπως τροποποιημένα μηχανήματα ανακατέματος της τράπουλας που μπορούσαν να διαβάσουν τα φύλλα, ειδικούς φακούς επαφής και γυαλιά για να εντοπίζουν προσημειωμένα φύλλα, καθώς και ένα τραπέζι ακτίνων Χ που μπορούσε να διαβάσει τα φύλλα όταν ήταν στραμμένα προς τα κάτω. Κατά συνέπεια, τα θύματα έχαναν δεκάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια ανά παιχνίδι.

«Αυτό που [τα θύματα] δεν γνώριζαν είναι ότι όλοι οι άλλοι στο παιχνίδι – από τον ντίλερ μέχρι τους παίκτες – ήταν εμπλεκόμενοι στην απάτη», κατέληξε ο Νοτσέλα.

Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν ληστεία, εκβίαση, απάτη μέσω ηλεκτρονικών συναλλαγών, τραπεζική απάτη και παράνομο τζόγο.

Πηγές: BBC, CNN  

Με πληροφορίες από ertnews.gr