Κόσμημα ο Παπαπέτρου, τίμησε το ελληνικό μπάσκετ

Ο Παπαπέτρου, ζύγισε τα πράγματα, προσπάθησε να συνεχίσει στην ενεργό δράση, όμως κατανόησε πως το κορμί του, αδυνατούσε πλέον να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις του σύγχρονου πρωταθλητισμού. Η ζωή ενός επαγγελματία αθλητή, ναι μεν έχει ανέσεις, που δεν τις απολαμβάνει πολύς κόσμος, όμως αυτός ο μικρόκοσμος, απαιτεί θυσίες πνευματικές και σωματικές. και τα συνεχή προβλήματα τραυματισμών, πολλές φορές φέρνουν στα όριά τους, νέους ανθρώπους, που τελικά αναγκάζονται να εγκαταλείψουν, αυτό που αγαπούν.

Ο Ιωάννης Παπαπέτρου ανήκε στην elite του ελληνικού μπάσκετ από νεαρή ηλικία και θυμίζουμε πως στο Eurobasket U20 το 2013, ήταν ένας από τους ηγέτες της Εθνικής μας ομάδας, όντας ο πρώτος σκόρερ με 15.6 πόντους (δεύτερος ήταν ο Λευτέρης Μποχωρίδης και τρίτος ο Γιάννης Αντετοκούνμπο) και πρώτος στο σύστημα αξιολόγησης με 15.6 βαθμούς. Θυμίζουμε πως σε εκείνη τη διοργάνωση, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κατέκτησε την πέμπτη θέση, έχοντας αρκετά καλή παρουσία.

Εκείνο το καλοκαίρι ο νεαρός (τότε) φόργουορντ πήρε μεταγραφή από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στον Ολυμπιακό και από εκεί ξεκίνησε η επαγγελματική του καριέρα. O Παπαπέτρου έψαχνε το ρόλο του τον πρώτο καιρό, όμως έκανε υπομονή και εκεί που έδωσε τα πρώτα του υψηλά διαπιστευτήρια, ήταν στον ημιτελικό του Final Four το 2015 με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, όταν “έσβησε” τον Αντρέι Κιριλένκο. Ο Παπαπέτρου ήταν θρασύς, αθλητικός και δεν άφησε τον Ρώσο σταρ να πάρει ανάσα, δίνοντας ενέργεια και πόντους στον Ολυμπιακό, που εν τέλει τερμάτισε στη δεύτερη θέση της Euroleague (έχασε από τη Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό με σκορ 78-59).

O Παπαπέτρου πανηγύρισε δύο τίτλους πρωταθλητή με τον Ολυμπιακό, όμως επιζητούσε μία ευκαιρία να γίνει βασικός σε μία ομάδα και αυτή του την έδωσε ο Παναθηναϊκός. Ο Έλληνας παίκτης αποτελούσε έναν από τους ηγέτες του “τριφυλλιού” και στις 14 Νοεμβρίου του 2019, πέτυχε το απόλυτο ρεκόρ για καλαθοσφαιριστή της χώρας μας στη Euroleague, σκοράροντας 39 πόντους στην ήττα του Παναθηναϊκού από την Άλμπα Βερολίνου με 105-106.

Βέβαια είναι λογικό για τους φίλους του Παναθηναϊκού, να υποστηρίζουν πως ο Παπαπέτρου έκανε τη διαφορά στην περσινή σειρά των playoffs με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, καθώς στο δεύτερο παιχνίδι σημείωσε 17 πόντους, στο τρίτο 18, ενώ στο καθοριστικό Game 4, ναι μεν σκόραρε οχτώ πόντους, όμως σημείωσε το καθοριστικό τρίποντο (μείωσε σε 82-78), που άλλαξε την υφή της αναμέτρησης, ενώ έπαιξε και καλή άμυνα πάνω στους φόργουορντ της ομάδας του “λαού”. Η περσινή σεζόν ολοκληρώθηκε με τον καλύτερο δυνατό για τον σύλλογο και τον “Πάπι”, ο οποίος ήταν κομβικός και στην κατάκτηση της ελληνικής λίγκας κόντρα στον Ολυμπιακό και αυτό το αναγνώρισε όλος ο κόσμος του μπάσκετ.

Ο αγαπημένος “Πάπι” των “πράσινων” φιλάθλων, κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα με την πράσινη φανέλα (2019, 2020, 2021, 2024), μία Euroleague (2024), ένα Super Cup και τρία Κύπελλα Ελλάδος (2020, 2021, 2025).

Πολλοί λησμονούν πως ο Παπαπέτρου στα μεγάλα παιχνίδια, συνήθως δήλωνε παρών και αυτό το απέδειξε και με τη φανέλα της Παρτίζαν, όταν στο Game 4 κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης, οι Σέρβοι ηττήθηκαν με 78-85, όμως ο έμπειρος παίκτης, σκόραρε 18 πόντους και μαζί με τον Λεντέι, λίγο έλειψε να δώσουν την πρόκριση στο Final Four του Κάουνας στους Σέρβους. Εκείνη τη σεζόν (2023), ο Παπαπέτρου είχε κερδίσει την εμπιστοσύνη του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς και ήταν από τα βασικά στελέχη του συλλόγου, στην κατάκτηση της ABA League.

Στην τελευταία του συμμετοχή με την Εθνική Ανδρών σε τελική φάση, στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις Φιλιππίνες ήταν ο κορυφαίος σκόρερ της “γαλανόλευκης” με 14.8 πόντους και 3.4 ριμπάουντ, ενώ στο κρίσιμο παιχνίδι με τη Νέα Ζηλανδία, ήταν εντυπωσιακός με 27 πόντους, με την Ελλάδα να περνάει στο δεύτερο γύρο του τουρνουά. Ο Παπαπέτρου αγαπούσε και αγαπάει πολύ την Εθνική, όμως δεν κατόρθωσε να πανηγυρίσει την κατάκτηση κάποιου μεταλλίου.

Εν κατακλείδι, ο Παπαπέτρου είχε μία αξιοσημείωτη καριέρα στο μπάσκετ, πραγματοποίησε τα περισσότερα από τα παιδικά του όνειρα, ενώ σε όλους, θα μείνει χαραγμένο το ήθος και ο χαρακτήρας του. Δεν κρύφτηκε ποτέ, δεν δημιούργησε προβλήματα, ενώ η ευγένεια του ήταν παροιμιώδης απέναντι σε συμπαίκτες, αντιπάλους, προπονητές και φιλάθλους. Καλός πολίτης Ιωάννη, τα καλύτερα είναι μπροστά σου.

Επιμέλεια: Δημήτρης Μπούκας