Ξύλο, ουρές, υστερίες και λούτρινος εφιάλτης: Η μανία των Labubu «τρελαίνει» κόσμο

Τα Labubu είναι μικρά, έχουν χαρακτηριστικά, παιχνιδιάρικα δόντια και μια αθώα, αλλά ταυτόχρονα σκανδαλιάρικη έκφραση. Αυτά τα φανταστικά πλάσματα που δημιούργησε ο εικονογράφος Kasing Lung, έχουν εξελιχθεί από απλά designer toys σε ένα παγκόσμιο φαινόμενο, πυροδοτώντας μια συλλεκτική μανία που ξεπερνά κάθε λογική.

Η τρέλα των blind box παιχνιδιών -όπου αγοράζεις ένα κουτί χωρίς να ξέρεις ποιο από τα σχέδια περιέχει-, ξεκίνησε να κορυφώνεται στα μέσα της δεκαετίας του 2010, με την Κίνα και άλλες χώρες της Ασίας να οδηγούν την κούρσα.

Ωστόσο, η φρενίτιδα των Labubu, ειδικότερα, αναζωπυρώθηκε τα τελευταία χρόνια, μετατρέποντας αυτά τα αλλόκοτα, χαριτωμένα πλάσματα σε περιζήτητα αντικείμενα που ξεκινούν από τα 30 ευρώ, αλλά μπορούν να ξεπεράσουν ακόμα και τα 100 ευρώ στην επίσημη ιστοσελίδα της κινεζικής εταιρείας Pop Mart.

Τα ζωηρά τους χρώματα και η ιδιαίτερη αισθητική τους έχουν κάνει τα Labubu το απόλυτο αξεσουάρ της μόδας, με σταρ όπως η Ριάνα και η Ντούα Λίπα να έχουν φωτογραφηθεί κρατώντας τα.

Η «υστερία» τους όμως δεν περιορίζεται στις διασημότητες.

Το TikTok έχει κατακλυστεί από πάνω από 1 εκατομμύριο βίντεο με θέμα τα Labubu, με πολλά από αυτά να είναι «unboxing» βίντεο ανώνυμων χρηστών που ανοίγουν τα κουτιά τους για να αποκαλύψουν το κουκλάκι-έκπληξη.

Αυτή η δυναμική ενισχύει τον ενθουσιασμό της έκπληξης και, ταυτόχρονα, τροφοδοτεί την επιθυμία των συλλεκτών να αποκτήσουν όλα τα μέλη μιας σειράς, συμπεριλαμβανομένων των σπάνιων «chase» εκδόσεων, που μπορούν να φτάσουν σε αστρονομικές τιμές στη δευτερογενή αγορά.

@itvnews Pop Mart has paused the sale of Labubu dolls in its UK stores until June. #itvnews ♬ original sound – itvnews

Βρετανικό δράμα

Με αφορμή σειρά από βίαια περιστατικά, οι πωλήσεις των μικρών λούτρινων Labubu διακόπηκαν στα καταστήματα που τα εμπορεύονταν στο Ηνωμένο Βασίλειο, λόγω των προβλημάτων που προκαλούν.

Το Pop Mart ανακοίνωσε όμως τη Δευτέρα ότι τα αποσύρει από τα καταστήματά του στο Ηνωμένο Βασίλειο επειδή οι καταναλωτές σχηματίζουν μεγάλες ουρές για να τα αποκτήσουν, ακόμη και τη νύχτα, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται προβλήματα «ασφαλείας».

Οι διαδικτυακές πωλήσεις δεν επηρεάζονται.

«Υιοθετούμε μια νέα προσέγγιση (…) που θα επιτρέψει σε όλον τον κόσμο να έχει ισότιμα την ευκαιρία» να αγοράσει τα κουκλάκια, ανέφερε σήμερα η κινεζική εταιρεία σε μια ανάρτηση στο Instagram.

Εν αναμονή, οι θαυμαστές των Labubu εκφράζουν την απογοήτευσή τους στους ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης.

Μία γυναίκα αφηγήθηκε ότι δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την παραγγελία της, λόγω τεχνικούς προβλήματος.

Συνόδευσε το μήνυμά της με ένα emoticon που κλαίει γοερά. Ένας άλλος ζήτησε από την εταιρεία να οργανώσει «κλήρωση» για να του δοθεί η ευκαιρία να αποκτήσει ένα «τερατάκι».

@bbcnews In the UK, prices of the doll can range from £13.50 to £50, with rare editions going for hundreds of pounds on resale sites. #Labubu #LabubuDoll #Queues #KasingLung #Fashion #Rihanna #DuaLipa #News #BBCNews ♬ original sound – BBC News

Η ψυχολογία πίσω από τη μανία

Η ιστορία των Labubu είναι ένα ακόμη παράδειγμα του πώς τα designer toys και, ειδικότερα, τα blind box παιχνίδια, έχουν μετατραπεί σε ένα παγκόσμιο πολιτιστικό φαινόμενο.

Η «αύρα» του σπάνιου, η «κυνηγετική» διάθεση για την απόκτηση της πλήρους σειράς και η απρόβλεπτη χαρά της έκπληξης, τροφοδοτούν μια ψυχολογία που ξεπερνά την απλή αγορά.

Οι συλλέκτες επενδύουν χρόνο, χρήμα και συναισθήματα σε αυτά τα μικρά αντικείμενα, δημιουργώντας μια κοινότητα που συνδέεται μέσω του πάθους για το design και την απόκτηση του «ιδιαίτερου».

Η «τρέλα» των Labubu ίσως είναι και ένα case study για το πώς ένα παιχνίδι μπορεί να γίνει το επίκεντρο μιας παγκόσμιας υστερίας, αποδεικνύοντας την ανεξάντλητη δύναμη του marketing, του design και της ανθρώπινης ανάγκης για συλλογή και σύνδεση.

@bbcnews Labubus, which are almost always sold out online, have been described by some fans as «cute», «ugly» and «creepy». #Labubu #PopMart #China #Collector #Toy #Collectable #Shop #BlindBox #MysteryBox #Unboxing #BBCNews ♬ original sound – BBC News