Το πείραμα της Φιλαδέλφειας – Το πλοίο που «χάθηκε» στον αέρα

Τον Οκτώβριο του 1943, ένα πολεμικό πλοίο των Ηνωμένων Πολιτειών φέρεται να εξαφανίστηκε από το λιμάνι της Φιλαδέλφειας. Μερικά λεπτά αργότερα, εμφανίστηκε –σύμφωνα με τη θεωρία– σε άλλη ναυτική βάση, εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά. Το περιστατικό, γνωστό ως «το πείραμα της Φιλαδέλφειας», θα γινόταν ένα από τα πιο επίμονα και αμφιλεγόμενα κεφάλαια στη νεότερη μυθολογία του Ψυχρού Πολέμου.

Η ιστορία ξεκινά με το πλοίο USS Eldridge, ένα αντιτορπιλικό συνοδείας του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. Σύμφωνα με τις θεωρίες, σε συνεργασία με επιστήμονες που εμπλέκουν ακόμα και τον Άλμπερτ Αϊνστάιν, το Ναυτικό δοκίμασε μια νέα τεχνολογία που υποτίθεται ότι βασιζόταν στη θεωρία του ενοποιημένου πεδίου: μια ακραία χρήση ηλεκτρομαγνητισμού που μπορούσε να καμπυλώσει το φως και να κάνει ένα αντικείμενο αόρατο.

Το αποτέλεσμα; Το πλοίο εξαφανίστηκε από το λιμάνι της Φιλαδέλφειας και –αν πιστέψει κανείς τις αναφορές– εμφανίστηκε σχεδόν ακαριαία στη ναυτική βάση του Νόρφολκ, στη Βιρτζίνια. Η πιο ανατριχιαστική εκδοχή περιλαμβάνει μέλη του πληρώματος που «συγχωνεύτηκαν» με το μέταλλο του πλοίου, ενώ άλλοι υπέφεραν από ψυχικά επεισόδια ή εξαφανίστηκαν ολοκληρωτικά.

Μύθος ή αλήθεια;

Ο άνθρωπος που αποκάλυψε πρώτος το περιστατικό, ο Carl Allen έστειλε ανώνυμα γράμματα και σημειώσεις σε επιστήμονες και συγγραφείς, ισχυριζόμενος ότι ήταν μάρτυρας των γεγονότων. Το 1955, η ιστορία έφτασε στη δημοσιότητα και σταδιακά πέρασε από το περιθώριο της φαντασίας στο πεδίο των θεωριών συνωμοσίας.

Παρά τις προσπάθειες των αρχών να απορρίψουν το περιστατικό ως φάρσα ή παρανόηση τεχνικών πειραμάτων για την «απομαγνητοποίηση» πλοίων, η ιστορία του πειράματος έγινε αντικείμενο δεκάδων βιβλίων, ερευνών, εκπομπών και μιας γνωστής ταινίας του 1984 The Philadelphia Experiment. Κάθε αναφορά αναπαράγει με διαφορετική λεπτομέρεια το ίδιο μυστήριο: τι ακριβώς έγινε με το USS Eldridge εκείνη την ημέρα του 1943;

Οι ιστορικοί και οι στρατιωτικοί αναλυτές επιμένουν ότι πρόκειται για έναν μύθο χωρίς τεκμηρίωση, ενώ οι θιασώτες των θεωριών βλέπουν σκιές από απόρρητα πειράματα και προγράμματα ελέγχου της πραγματικότητας.